Navnet Excelsior har altid forårsaget lidt forvirring for nogle folk, i hvert fald når den anvendes på motorcykel historie. Problemet er, at dette navn blev brugt af to separate selskaber, et i England og ét i USA. Den britiske virksomhed opererede fra 1896 til 1964, mens Excelsior i USA (senere Excelsior-Henderson) producerede motorcykler fra 1905 til 1931.
Excelsior USA
Som med mange fremtidige motorcykel fabrikanter, begyndte Excelsior ud producere cykler. Faktisk, de producerede dele til cykler, før de producerer hele cyklusser. Denne cyklus virksomhed var blomstrende mod Slutningen af det nittende århundrede med gruppe forlystelser, stævner, racer og endda Hill stigninger.
Excelsior motorcykel produktion startede på Randolph Street i Chicago i 1905. Deres første motorcykel var en 21 cu inch (344-cc, 4-takts ), single speed maskine med en usædvanlig ventil konfiguration kendt som et 'F' hoved. Denne konfiguration har indløbsventilen placeret i topstykket, men udstødningsventilen var placeret i cylinderen (side ventil stil). Endeligt var via et læderbælte til baghjulet. Denne første Excelsior havde en topfart på mellem 35 og 40 mph.
Den 'X' Series
I 1910, introducerede Excelsior en motor konfiguration, de ville blive berømt for, og en de ville producere indtil 1929: den bemærkelsesværdige "X" serien. Motoren var en V-twin måler 61 cubic inches (1000 cc). Cyklerne blev udpeget model bogstaverne 'F' og 'G' og var enlige hastighed maskiner.
Som Excelsior motorcykler vundet popularitet med deres fremragende ydeevne og pålidelighed, en anden Chicago-selskab anses at komme ind på motorcyklen marked - det Schwinn Company.
Ignaz Schwinn selskab havde været der producerer cykler i et stykke tid, men afmatningen i cyklus salget omkring 1905 (til dels på grund af populariteten af motorcykler) tvang ham til at se på andre markeder. Men i stedet for design og fremstilling af deres egne produkter, besluttede Schwinn selskabet til at stille et tilbud om at købe Excelsior Motorcykler.
Schwinn virksomhed køber Excelsior
Det tog endnu seks år (1911) før Schwinn selskabet afsluttede køb af Excelsior for $ 500.000. Interessant, 1911 var også året, en anden motorcykel producent, som ville blive synonym med Schwinn selskabet, gjort deres første motorcykel. Henderson motorcykler producere deres første inline firecylindrede maskine, der år.
På dette tidspunkt var motorcykler overtager fra cykler i konkurrencer, også. Mange racer deltog mellem byer, statslige grænser og selv på motordromes. Den motordromes, oprindeligt for cykelløb, var høje-hensatte ovaler lavet af 2 "brede træplanker. (Forestil dig splinter!)
For at udbrede kendskabet til mærket, Excelsior ind mange konkurrencer, og sæt en række verdensrekorder. Factory ryttere såsom Joe Walters sat nye rekorder på ovaler, såsom den første motorcykel til gennemsnitlig 86,9 mph over seks omgange af en tredjedel oval spor, udfylde den afstand på 1m-22,4 sekunder.
De første 100 km / h Motorcykel
En anden rekord sat på dette tidspunkt gik i Henderson selskabet, når rytteren Lee Humiston indspillet en tophastighed på 100 mph. Denne milepæl blev nået på et bord spor på Playa del Ray Californien. Denne record hjalp Henderson selskabet øge salget i USA og også til at eksportere maskiner til England, Japan og Australien.
I 1914 Excelsior mærke viste sig at være en af de mest succesfulde producenter af motorcykler i verden. Da produktionen var steget til at dække efterspørgslen, havde en ny fabrik blive nødvendig. Den nye fabrik blev state of the art for tiden, og omfattede en testbane på taget! Fabrikken også tilbudt deres første 2-takts , at år med en 250-cc enkelt cylinder maskine.
The Big Valve 'X'
Et år senere, 1915, Excelsior indført en ny model med Big Valve X, en 61 cu tommer V-twin med en tre-trins gearkasse. Selskabet hævdede denne cykel var den "hurtigste motorcykel nogensinde."
Nitten seksten så Excelsior brand anvendt af talrige politistyrker og selv den amerikanske militær i løbet af Pershing kampagne i Mexico.
Excelsior Buys Henderson Motorcykler
På grund af økonomiske årsager og mangel på råvarer, Henderson tilbød selskabet at sælge ud til Excelsior i 1917. Schwinn til sidst tog imod tilbuddet og overført produktionen af Hendersons til Excelsior fabrikken. Nogle tre år senere, Will Henderson brød sin kontrakt med Schwinn og venstre for at oprette en anden motorcykel fabrik med partner Max M. Sladkin.
I 1922 Excelsior-Henderson blev den første motorcykel producenten til at producere en cykel, der dækkede en mile i 60 sekunder på en halv kilometer grusvej. Samme år blev indførelsen af Excelsior type M, en enkelt cylinder maskine, der var stort set halvdelen af twin motor. Desuden opfordrede en ny Henderson De Lux blev indført sportslige mange motor forbedringer og større bremser . Desværre, i år så også død Henderson grundlægger, Will Henderson, i en motorcykel ulykke. Han var afprøvning af en ny maskine.
Politi Køb Hendersons
Den Henderson maskinerne fortsatte med at være en favorit med politistyrker i USA med mere end 600 forskellige kræfter at vælge den helt over sådanne cykler som Harley Davidson og den indiske.
Rekord i de tidlige dage af motorcykel fremstillingsvirksomhed var fælles sted. Og Excelsior og Henderson mærker tog mange af records. Én post, der stadig står blev opnået ved Henderson rytter Wells Bennett.
Bennett red en Henderson De Lux fra Canada til Mexico i 1923 og satte en rekord på 42 timer 24 minuets. Han tilføjede en sidevogn og passager - Ray Smith - og red tilbage til Canada bryde sidevogn rekord.
Den sidste, og en af de mest succesfulde Excelsiors, var Super X . Denne cykel, der blev indført i 1925, gik på at vinde mange bord løb indstilling mange verdensrekorder i processen.
Super X var nyindrettede at blive en moderne cruiser i 1929, men det var også den sidste af de Excelsior-Hendersons som virksomheden pludseligt lukket den 31 Marts 1931 på grund af depression efter Wall Street krak. Selv om virksomheden havde mange ordrer fra politi og forhandlere ens, besluttede Ignaz Schwinn, at depressionen ville blive værre, og så han besluttede at stoppe, mens forude.