Skelsættende øjeblikke eller modeller for motorcykel producenter er som regel let at definere, når man ser tilbage. Men at forsøge at få øje på et definerende cykel fra en række så omfattende, som Harley Davidson er fyldt med problemer. Og forsøger at få Harley aficionados at blive enige er en anden ting alle sammen.
Men en af de afgørende modeller til at komme fra Harley Davidson var helt sikkert OHV (overliggende ventiler) motor cykler i 1936. Dette design skulle blive kendt som Knucklehead, da motoren formen lignede en persons knoer.
Men OHV motor design var ikke den eneste større afvigelse fra deres eksisterende modeller. Rammen var også nyt, udnytte en tvilling vugge design.
Desværre for Harley, det nye design (designet af William S. Harley og Lothar A. Doerner) var ikke uden problemer i de tidlige produktion modeller.
Designet havde alvorlige problemer med kick-start gear, Vippearmsenheden, og rammen stivhed, mens det sidstnævnte kræver forstærkning. Men det største problem var den tør sump olie system. Olie distribution i hele motoren viste sig problematiske med nogle dele får for meget olie og andre for lidt. Desuden blev de rocker dækker berygtet for olielækager.
Olien Problemet var ikke helt overvundet, indtil en centrifugalt kontrolleret enhed blev monteret i 1941.
Bemærk: Lothar Doerner blev dræbt afprøve en 1937 version af designet.